夏日酷暑，秋闱刚过，本科应试的秀才有信心者都留在金陵等待乡试放榜。 在贡院附近的一座茶楼里，几名书生在靠窗的四方桌围坐，谈论这一科的乡试魁首花落谁家。 背对着窗棂而坐的青衫男子叹道，“薛家那位大爷不是参加了今年的乡试？有了他在，这科乡试魁首必是他无疑，还有别人什么事儿？” 其他三人对视一眼，都没有反驳。 青衫男子口中的薛大爷，学名薛螭，表字文龙，出身金陵四大家族之末的薛家。 虽排在最末，但金陵薛家在金陵本地，也是响当当的世家大族。 金陵名宦之族众多，但称得上世家大族的，并不多，而排在前四的，便是贾史王薛这四家，金陵本地人人皆知。 薛家号称‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’，便是在说薛家十分的富有，至少有百万家财。 这薛家是当日紫薇舍人薛公之后，原也是书香继世之族，奈何薛公后继无人，渐渐地这薛家便也只剩下有钱一个优点。 薛螭之父学名薛信，于科举一道并无天赋，未及弱冠父亲便亡故，仓促接手了家里的产业，这薛信在户部挂了个虚职，一心扑在家业上，一二十年下来，薛家的家财倒是被他翻了好几倍。 都说五世而斩，薛家几代都没出个做官儿的，眼看着要败落，哪知这薛信运道好，生了个天才的儿子，五岁启蒙，十三岁进学，今年刚十七就有望解元，在金陵一带远近闻名，都道薛家大爷有状元之才。 薛家长房几代才出了薛螭这一个读书苗子，皆道这长房的才气都汇聚在他一人之身。 薛信对这个儿子寄予厚望，延庆名师，诸般疼爱，有求必应。 薛家，正堂。 “大爷，老爷……暴毙了！” 薛家一名老仆跪在堂前，嚎啕大哭，年轻俊美的公子站在他面前，脸色青白，突然喷出一口血。 这口血正好喷到抬起头的老仆脸上，老仆哭声一滞，吓得脸色煞白，“大，大爷……” 薛螭抬手擦掉嘴角的血，冷着脸看着他，“什么叫暴毙，好端端的怎么会暴毙？” “上个月，老爷发现上元县的账目不对数，便带着人去查账，这几...