康熙自顾自教训了太子一番，发现太子跪在那儿一动不动，不由皱眉：“太子？”

“儿子知错。”

胤礽再叩首。

康熙没有听出胤礽语气中的异样，看着他似乎清减了些的身影，心肠软了下来，把剩下长篇大论的训斥都咽了回去，最后严厉说道：“朕要你们学圣人之言，是期望你们日后都能践圣人之行，读书贵在持之以恒，一旦荒嬉成性，再难延续！

你心中得明白，你是大清的未来，连你也将读书视为儿戏，这份祖宗家业朕还能交托与你吗？”

“是，儿子知错。”

“起来吧。”

康熙让梁九功将太子扶起来，拍了拍太子的臂膀以示勉励，“天也晚了，回去歇着吧。”

“谢皇阿玛。”

胤礽低着头告退了。

走出乾清宫的大门，胤礽差点摔了一跤。

之前在祖宗排位前跪了一夜，两个膝盖都还肿着，今儿又跪得久了，膝盖早已如针扎般刺痛起来，可他强撑着不想让康熙看出来，硬是直到出来了才泄了劲。

何保忠提灯等在台阶下，见他走路身子直打晃，吓得几乎连滚带爬上前扶着，胤礽白着脸一瘸一拐地上了步撵。

回毓庆宫的路很长，要经过很多宫殿，胤礽让何保忠附近转一转，他还不大想回去。

转到翊坤宫附近，老远就听见了老九、老十一和六格格的笑声，还有宜妃带着笑的“几个猴儿，慢点儿，慢点儿！”

胤礽抬起手，步撵便远远停在了宫巷的阴影里，他静静地望着眼前灯火明暖、笑声朗朗的宫殿出神，好一会儿才说：“回去吧。”

何保忠噤若寒蝉，一个字都不敢多说。

胤礽回了毓庆宫，传了晚点。

不一会儿，膳房进上来一碗牛肉汤，是少见的做法，汤底是猪骨的，只撒了葱花和胡椒，拿上好的鲜黄牛肉现切，片得薄薄的，只用盐腌一小会儿，就拿面粉裹了，在滚水里快进快出地烫一下就捞出，又滑又嫩，却又清爽没膻味。

胤礽热热地吃下去一碗，只觉得冻成了冰坨的心脏总算重新开始跳动了。

他不用问也知道这是谁点的晚点，每次他只要拧眉头了、不畅快了，那天端上来的膳食指定就透着一股子“程格格味儿”

。

何保忠在一旁哈腰赔笑，他骂了一声：“自作主张！”

却到底没有阻止。

晚间，胤礽独自睡在书房。

不由在想，人算不如天算，果然如此。